隨著人工智慧（AI）技術迅猛發展，全球大型科技企業在資料中心的投資激增，卻同時引爆「高熱量排放」難題。如今，這場挑戰正在轉化為能源新機遇，根據《CNBC》報導，各國政府與科技巨頭正積極將資料中心排出的廢熱回收，用於城市供暖，催生出一股嶄新的「熱能經濟」。
亞馬遜資料中心變身暖氣供應站 都柏林大學受惠最深
自2023年起，位於愛爾蘭都柏林的科技大學Tallaght校區，透過亞馬遜AWS資料中心的餘熱供應，滿足高達92%的校園暖氣需求。這一創新模式標誌著資料中心由高能耗、低回收率的設施，搖身一變成為城市碳中和戰略中的重要拼圖。
過往資料中心所產生的餘熱溫度偏低，難以直接用於區域供熱；但AI晶片的大規模運算與水冷技術的推進，使得目前可回收熱能溫度達55~60度C，足以直接輸出至區域供熱網絡，無需加裝熱泵。
Nexalus公司與愛爾蘭聖三一學院（Trinity College）合作，利用噴流冷卻技術（jet impingement）將GPU、CPU的餘熱轉化為高溫熱源，並透過熱能地圖精準定位熱點，最大化能源回收效益。Nexalus執行長Kenneth O’Mahony指出：「我們不僅將資料中心視為能源借用者，更是潛在的能源生產者。」
歐洲資料中心回熱浪潮來襲 Google、微軟紛紛響應
目前，Google位於芬蘭Hamina的資料中心已啟動大型熱能回收計畫；微軟則參與丹麥Høje-Taastrup區域供熱計畫；Equinix資料中心則為巴黎1,000戶住宅提供暖氣。這些案例共同顯示，大型雲端運算企業不再將資料中心視為孤立基礎建設，而是整合進城市設計，成為能源循環的一環。
根據EnergiRaven與丹麥顧問機構Viegand Maagøe的分析，若各地熱網基礎建設同步擴大，至2035年，資料中心廢熱可供應至少350萬戶家庭的熱能需求；然而，要全面推動仍面臨三大挑戰：
- 高昂的基礎建設資本支出（Capex）。
- 熱網與資料中心壽命週期錯配（30年 vs 7~10年）。
- 法規審批流程緩慢，限制規模化實施。
愛爾蘭從「用電管制」轉向「能源再造」
值得注意的是，2024年愛爾蘭資料中心用電占全國22%，一度引發當局祭出新建資料中心暫停令；然而隨著AI熱潮帶動經濟預期回升，政府於2025年底解除限制，轉向支持「智慧型能源共生」路線。當地政府更設立首個非營利能源公司Heat Works，由AWS無償供熱，涵蓋面積相當於三座Croke Park體育場，預計支援133戶住宅與公共建築。
都柏林科技大學指出，即使2024年新增兩棟建築，該熱網依舊減少704噸碳排，顯示AI資料中心不僅是算力基礎，更有機會成為城市脫碳的中樞動力。
Wood Mackenzie研究主管Ben Hertz-Shargel認為，中型、靠近市區的資料中心最適合廢熱供暖應用，並建議未來城市建設應同步將資料中心與住宅熱網設施整合於規劃初期，以減少基建落差與資源閒置風險。Sav Systems商業經理Fabricius表示，「每重複利用1度電，就等於減少1度電進口，如果這1度電還能取代天然氣，將更具地緣政治與經濟價值。」
AI資料中心將成為「雙用能量核心」
儘管熱網普及尚處於早期階段，全球目前僅10%的建築供熱仰賴區域供暖，其中90%仍來自化石燃料；若資料中心能廣泛導入高溫廢熱回收系統，將是通往碳中和與能源自足的重要跳板。
面對AI算力與永續並重的挑戰，未來資料中心不再只是雲端樞紐，而是有望成為城市建築能源的「雙核心」—不僅借電，更可產熱，為智慧城市奠定能源基礎。
