文/吳芮醫生
凌晨三點，急性胸痛的病人被送進急診，心電圖顯示ST段上升，導管室啟動。這是我在內科工作二十多年來，再熟悉不過的場景。二〇二六年，心血管疾病依然是全球頭號死因，但今年發布的幾項關鍵研究，正在改寫我們與它之間的距離。
先談一個令人振奮的消息。今年二月，《新英格蘭醫學期刊》刊登了一項來自瑞典的跨國追蹤研究，涵蓋近三萬名心血管高風險但無明顯症狀的成年人，追蹤長達七年。結果顯示，常規接受冠狀動脈鈣化指數（CAC）篩檢並接受積極預防治療的組別，心肌梗塞發生率較對照組降低了百分之四十一，所有原因死亡率降低了百分之二十八。這項研究的意義在於，它證實了「預防不是口號」，而是可以量化、可以被證實的科學。
過去我們常說「高血壓沒有症狀，最危險」，但二〇二六年三月美國心臟協會年會上公布的SPRINT延伸研究，給出了更具體的答案。研究團隊追蹤超過九千名高血壓患者長達十年，發現將收縮壓控制在一百二十毫米汞柱以下的「積極控制組」，不僅心血管事件風險降低了百分之三十四，更令人驚訝的是，十年後認知功能衰退的速度也顯著低於標準控制組。這告訴我們：控制血壓，不只是保護心臟，更是保護大腦。
在亞洲，日本國立循環器病研究中心今年一月發表了一項為期十二年、追蹤超過六萬名中年人的大規模世代研究，證實每日步行步數與心血管疾病風險之間存在明確的「量效關係」。每天走八千步以上的人，相較於每日低於四千步的人，心肌梗塞風險降低了百分之五十一，中風風險降低了百分之四十三。值得注意的是，這項研究發現，超過一萬二千步後，額外的保護效益開始遞減。換句話說，運動不必追求極限，持續比強度更重要。
然而，並非所有消息都是好消息。今年四月《歐洲心臟期刊》刊登了一篇警訊性的綜述，指出全球年輕世代（小於五十歲）的心肌梗塞發生率在過去十年間上升了百分之十二。分析背後原因，肥胖、第二型糖尿病、久坐生活型態、以及心理壓力，是四大元凶。作為第一線的內科醫師，我確實看到愈來愈多年輕面孔出現在心導管室。這提醒我們：心血管疾病不再是「老人才要擔心的事」。
另一個值得關注的趨勢，是性別差異的重新認識。今年二月《循環》期刊發表的研究指出，女性在心肌梗塞發作時，除了傳統的胸痛症狀外，更常表現為疲倦、噁心、上腹不適、背痛等非典型症狀。這導致女性患者從發作到就醫的平均時間比男性長了百分之五十四。我在門診經常遇到女性病人說「我以為只是胃食道逆流」，結果檢查發現是心肌梗塞。這個差距，需要更多的衛教來填補。
二十年的內科生涯，我最大的感觸是：心血管疾病其實是最能「預防」的慢性病之一。我們有便宜有效的藥物、有明確的生活指引、有成熟的介入治療。但為何它依然是頭號殺手？因為它太沉默，沉默到人們往往在第一次發作時就直接倒下。
我們與心血管疾病的距離，其實就是我們與生活習慣的距離。當病人對我說「吳醫師，我每天應酬沒辦法」時，我知道問題不在血管，在選擇。二〇二六年，科學給了我們更強的武器，但扣下扳機的，終究是我們自己。
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