商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
全球能源格局正因地緣政治、經濟挑戰、氣候變遷以及人工智慧（AI）需求激增而持續轉變。在此背景下，各國積極尋求可靠且潔淨的能源方案，核能作為不產生碳排放的穩定電源，正重新受到重視。
然而，傳統核能電廠面臨興建成本高昂、審批時程漫長、產生高放射性核廢料（儘管芬蘭的儲存設施即將完工，但全球尚無永久儲存處）、大量冷卻用水需求以及熔毀安全疑慮等問題。
為解決傳統反應爐的弊端，熔鹽反應爐（Molten Salt Reactors, MSRs）被視為極具潛力的次世代核能技術。美國能源部（United States Department of Energy）指出，MSRs 的設計目標是減少燃料使用，並產生半衰期較短的放射性廢料。其特色在於使用熔融氟化物或氯化物鹽作為冷卻劑而非水，大幅提升能源效率並具備自我包容性。美國能源部進一步表示，MSRs 透過線上處理燃料、移除廢棄物並補充新燃料，無需長時間停機換料，有望顯著改善核能生產的安全性和經濟效益。
MSRs 在安全性、節水、降低營運成本以及減少高階核廢料方面具備優勢，主要歸因於其材料特性與高效率的循環設計。儘管這項技術的潛力巨大，MSRs 目前仍處於研究與設計階段，商業可行性與規模化能力尚待驗證。
最新進展顯示，美國橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）的研究人員，已在田納西州（Tennessee）利用先進實驗方法，成功量測熔鹽在反應爐內部熱傳與流動的關鍵數據。這些數據對於最佳化反應爐設計及支持監管審批程序至關重要。橡樹嶺國家實驗室的這項成果，有望大幅提升熔鹽反應爐的設計與模型精確度，加速其技術發展。
對於全球尋求可靠且低碳能源的地區，熔鹽反應爐技術的突破提供了一個值得參考的選項，有助於未來能源供應的多樣化與永續發展。
