文/攝影：吳德亮
大手筆開創「寶元紀」茶業，還斥資數百億在苗栗三義闢建廣達11公頃的茶文化園區，為台灣茶產業投下超級震撼彈的「寶成鞋業」前董座蔡其建，多年前曾要我邀約前往東方美人茶的故鄉北埔，與成立於1927年的「寶記」茶業交流。由於有這一份機緣，蔡董日前特別來電，希望能透過我再度邀約，品賞寶記頂級的東方美人茶作為採購參考。人稱「小古」的寶記第四代主人二話不說，立即爽快寄來9款茶樣，其中標註每台斤15萬天價的「2020特大膨夢幻之茶」，特別引起我的注意。儘管新聞說2020年新竹縣東方美人茶特等獎每台斤價格至少新台幣50萬元起跳，但15萬的非比賽茶價格也夠驚人了。
趕緊取來映雪山房的朱泥壺沖泡，溫潤泡後五色繽紛的茶葉在杯中，連同著蜒的香氣就已極盡誘惑之姿，沸水再度沖入後，不僅在壺中曼妙起舞，茶湯也明顯呈現嫵媚的黃金琥珀色，從第一泡入口後飽和度百分百的蜜香、第二泡加入的花香果香、第三泡以後在口腔層層推湧的蜜糖香交織纏綿喉間的熟韻，更令人感受超級美人的風采，果然是頂級的東方美人了。
成立於1927年的北埔寶記，至今仍沿用日據時期膨風茶的片尼斯（Penny）、絲丹大（standard）、翠絲（Trade）、膨風、大膨風、特大膨等英文直譯名稱與分級，而以「特大膨」品級最高，每台斤高達台幣十數萬元依然賣到缺貨，儘管不參加比賽，卻仍驚動日本〈朝日新聞〉等各大電視專程來台拍攝採訪，也在我的《台灣喫茶》、《戲說六大茶類》等暢銷大書詳細著墨。
其實我喝過最貴的東方美人茶，是2005年峨眉資深茶農徐耀良在美人茶比賽所創下每台斤101萬天價的記錄，那年《民生報》為我的新書《台灣找茶》舉辦新書發表會，作為好友的徐耀良還特別將101萬天價的東方美人茶捐出半斤作為賀禮，經聯合報、民生報等新聞發佈後，發表會當天人山人海，人人爭相一嚐百萬天價茶品的風采，至今仍讓人津津樂道。
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