文/攝影：專欄作家 吳德亮
霪雨乍停，車輛在進入星村後，天空忽地開朗了起來，武夷山巍巍群峰在霧靄中逐漸清晰，茶園宛如沖洗過一樣清新亮麗，鬱鬱蔥蔥的新葉正奮力抖落晶瑩的水珠。趕緊把握難得的雨歇，停車在岔路口拍照，果然「喀嚓喀嚓」猛按快門沒多久，大雨又嘩啦嘩啦傾盆而下。
沿著虯虯蟠蟠的山路蜿蜒涉險而上，好不容易抵達海拔超過1000公尺的桐木村，鱗鱗千瓣的的屋瓦上浮漾著濕漉漉的流光，濃密的樹林也被染成一片白色。踏入「武夷山市桐木茶葉有限公司」偌大的牌樓，新一代掌門傅登亮總經理笑盈盈地撐傘在門口迎接，兩個阿亮相見歡，氛圍頓時熱絡了起來。
桐木村是世界紅茶的發源地，而「桐木關」則是古代江西進入福建的咽喉要道。據史料記載：明末清初時局動亂不安，有軍隊從江西進入福建，於過境桐木時佔駐原本產製綠茶的茶廠，使得待製的茶葉無法及時烘乾而重度發酵轉紅，茶農為挽回損失，只得取松木燃燒加溫烘乾，未料竟成了特有的濃醇松香味（或說桂圓乾味），而大受歡迎。因此在稍加篩分裝簍風光上市後，命名為「正山小種」，因緣際會成了世界上第一款紅茶，迄今已有400多年的歷史了。
「正山小種」紅茶在歐洲最早以武夷地名諧音稱為BOHEA，在英國始終是中國茶的象徵。「正山」指的是桐木或周邊相同地域、海拔，且同樣以傳統工藝製作，有「正宗」的意義，即武夷山所產均可稱正山；而出武夷山後其他地區所產的茶則稱外山（人工工夫煙小種）。而「小種」是指茶樹品種為小葉種，與祈門等地中葉種紅茶不同，又稱為「桐木關小種」或「星村小種」。
傅總說武夷山市桐木茶葉有限公司的前身為「武夷山市桐木茶廠」，創辦於1988年6月，主要生產正山小種紅茶與武夷岩茶，是福建省重要的出口創匯茶葉。改制後除了保留傳統生產技藝，也積極進行工藝創新。他說正山小種最大的特色就是「濃郁的桂圓味」，無論公司如何怎麼發展都不能摒棄的根本。「只要保持這個傳統不丟棄，紅茶就是一份長長久久的事業」。
其實在歐美或台灣朋友的理解，「煙燻味」才是正山小種獨有的特徵吧？燻味來自兩道特殊工藝：其一在室內萎凋時以當地「馬尾松」燃燒煙燻、加溫萎凋；其二在乾燥時同樣以煙燻進行。
打開世界紅茶史，早在1604年以前就有荷蘭商人將中國紅茶帶入歐洲。1662年葡萄牙公主凱瑟琳嫁予英皇查理二世，帶去的嫁妝正是幾箱中國來的「正山小種」紅茶，進入英國皇宮後成了貴重的奢侈品，才有後來逐漸形成的「英式下午茶」文化，顯然正山小種對近代歐洲文明也有一定的影響了。
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