在網路世代，租屋詐騙手法層出不窮。美國聯邦貿易委員會（FTC）近日發布報告指出，自2020年以來，消費者因租屋詐騙損失總計近6500萬美元（約新台幣20億元）。由於許多受害者並未報案，實際金額可能更高。
近期，美國佛羅里達州坦帕灣區的一位房地產經紀人安德里亞·斯托爾（Andrea Stoll）發現，有人盜用她出售中的一間聯排別墅照片及描述，在臉書（Facebook）上刊登假的租屋廣告，租金遠低於市價約26%，藉此吸引租客預付訂金或費用。
斯托爾表示，她是接到民眾電話才得知此事。她立即向臉書檢舉，但臉書以廣告未違反其商業政策為由，拒絕移除。在消費者調查員介入後，臉書才改變決定。
FTC指出，在截至2025年6月的一年中，約半數的租屋詐騙案件源自臉書，另有16%來自Craigslist。詐騙集團通常會將租金設定在遠低於市場行情的價格，一旦有租客聯繫，便會要求預付申請費、押金，甚至第一個月的租金，以「保留」房屋。有些詐騙集團會聲稱提供自助看房，並在付款後提供鎖盒密碼，但這些密碼通常是假的，或是在收到款項後便消失無蹤。
除了騙取訂金外，FTC也警告，假的租屋廣告也可能被用於蒐集個人資料，包括社會安全碼和駕照，這些資料可能被用於身分盜用。另一種手法是要求租客提供信用證明，並將其導向可為詐騙集團賺取佣金的信用檢查網站。
詐騙之所以有效，在於速度和壓力。詐騙集團會告訴租客，房屋不會空置太久，並敦促他們迅速匯款，以確保有機會搶先租到。在平價租屋越來越稀缺的市場中，當看似划算的交易出現時，急迫性可能會取代謹慎。
FTC提醒租屋者，應注意以下危險信號：不切實際的低租金、要求以電匯、禮品卡、加密貨幣或其他難以追蹤的付款方式支付款項才能看房，以及立即被要求提供敏感的個人資訊。合法的房東通常會根據當地市場定價，且不會要求先付款才能安排看房，或在正式申請程序開始前要求提供個人詳細資訊。
租屋者也可以透過查看廣告發布者的個人資料來審查房源。該帳戶是否有個人資料照片和長期活動記錄？或者只是最近才建立，且只有少數租屋訊息？另一個有用的步驟是在網路上搜尋，以確認誰是房產的所有者。許多地方的房產評估師或評估員網站允許用戶按地址查詢所有權。
房東也可能蒙受損失，但發現自己的房產在不知情的情況下被出租可能非常困難。安德里亞·斯托爾是透過一通電話才發現。避免這種情況的方法包括：定期搜尋您的地址，以便在未經授權的租屋訊息傳播之前發現它們；為您的地址或房產名稱設定Google快訊，以便在新發布的線上訊息中出現時收到通知；在房源照片上加上您的姓名、經紀公司或網站浮水印，使被盜圖片更易於追蹤，並降低對詐騙集團的吸引力；在房產售出或出租後，移除過期的訊息，以限制照片的傳播範圍；鼓勵租客和鄰居在看到使用您的房產的可疑租屋廣告時與您聯繫。如果您遇到可疑的訊息，請聯繫FTC，網址為ReportFraud.ftc.gov，並考慮向FBI的網路犯罪投訴中心（IC3）提出投訴，網址為ic3.gov。及時的舉報有助於當局追蹤詐騙行為，並防止其他人受害。
台灣租屋市場同樣存在詐騙風險，提醒租屋者與房東提高警覺，多方查證，以保障自身權益。
