文／吳芮醫師
二〇二六年，當我們以為已經很懂流感的時候，病毒再一次提醒我們：它從未停止進化。
每年冬天，內科病房總會被流感病人佔滿，這對行醫二十年的我來說，早已不是新鮮事。但二〇二六年的流感季，卻呈現出幾個與往年截然不同的樣貌。世界衛生組織全球流感監測與應對系統（GISRS）今年二月發布的年度報告指出，去年全球流感病例數較前三年平均值上升了百分之十八，但重症率與死亡率卻雙雙下降。這組看似矛盾的數字，背後藏著一個關鍵訊息：我們與流感的距離，正在因為疫苗技術的突破與監測網絡的強化，進入一個新的平衡點。
先談病毒本身。今年最受關注的，莫過於H3N2亞型再度成為北半球主要流行株，但基因序列分析顯示，它與二〇二三年流行的株系已有明顯差異。美國疾病管制與預防中心（CDC）三月發表的研究指出，去年北半球流感疫苗的整體保護力約為百分之五十二，雖不盡理想，但對於預防住院與重症的保護力仍維持在百分之六十七以上。這組數字告訴我們一個殘酷卻真實的道理：流感疫苗或許無法完全阻擋感染，但它依然是我們阻斷重症的最後一道防線。
在亞洲，今年一月日本國立感染症研究所發布了一項為期三年、涵蓋全國超過兩百五十家醫療機構的大規模監測數據，顯示mRNA流感疫苗在六十五歲以上族群的免疫原性，較傳統疫苗高出約百分之三十。這是繼COVID-19疫情之後，mRNA技術在流感領域的首次大規模實戰驗證。作為臨床醫師，我樂見這項技術的成熟，因為高齡族群正是每年流感重症的主要受害者，任何能提升免疫反應的武器，都值得我們擁抱。
另一個不容忽視的趨勢是「多重呼吸道病原體共流行」的常態化。今年二月《新英格蘭醫學期刊》刊出一篇來自歐洲跨國監測網絡的研究，指出在二〇二五至二〇二六年流感季，因呼吸道症狀就醫的患者中，同時感染流感病毒與呼吸道融合病毒（RSV）或黴漿菌的比例高達百分之十二點五。這意味著，當我們談論流感時，已不能孤立地看待它。臨床上，單純憑症狀判斷「是流感還是感冒」變得愈來愈不可靠，檢驗診斷的重要性空前提升。
二十年的內科生涯，我經歷過流感疫苗年年打、年年猜的時代；也見過病人因為「覺得流感沒什麼」而延誤就醫，最終住進加護病房的憾事。二〇二六年，我們有了更精準的疫苗、更即時的監測網絡，以及更成熟的抗病毒藥物，但病人對流感的輕忽，依然是臨床醫師最大的挑戰。
我們與流行性感冒的距離，從來不是物理上的遠近，而是認知的差距。當病人走進診間對我說「醫生，我以為只是小感冒」時，我知道病毒從未離開我們身邊，但我們其實早已擁有將傷害降到最低的工具。關鍵在於：我們願不願意在健康的時候，就為下一次流行做好準備。
二〇二六年，流感依然在。但這一次，我們不再是被動迎戰，而是有備而來。
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