殼牌利用新加坡低稅區 澳洲天然氣巨額利潤稅收遭質疑

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能源巨頭殼牌公司被指利用新加坡的低稅率制度,將其在澳洲開採的液化天然氣(LNG)利潤轉移至新加坡關聯公司,導致在澳洲繳納的稅款大幅減少,引發澳洲稅務專家對這種「高風險避稅」行為的質疑,凸顯了跨國企業利用「移轉定價」進行利潤轉移的問題。

能源巨擘殼牌公司(Shell)被指利用新加坡的低稅務環境,將其在澳洲液化天然氣(LNG)銷售所得的巨額利潤轉移至新加坡,從而大幅減少在澳洲的稅務負擔。

根據澳大利亞廣播公司(ABC)報導,殼牌在澳洲開採、淨化並液化天然氣後,液化天然氣貨物的所有權便轉移至數千公里外的新加坡關聯公司。儘管這些天然氣多數未實際進入新加坡,該國因其友善的法律與監管環境,已成為亞太地區主要的液化天然氣交易樞紐。

2017年至2024年間,殼牌旗下新加坡分公司Shell Global LNG以830億美元購入液化天然氣,再以1,050億美元出售,創造了220億美元的顯著利潤,利潤率達26.5%。該公司同期稅前利潤為28億美元,但支付的稅款僅1.78億美元,實際稅率為6.3%,遠低於新加坡17%的一般企業稅率及澳洲30%的企業稅率。另一家新加坡關聯公司Shell Tankers,在此期間的稅前利潤為25億美元,稅率更低至2.3%。Shell Eastern Trading也報告了從2020年至2024年近130億美元的稅前利潤,稅率為6.7%。這些低稅率得益於新加坡的「全球貿易商計畫」(global trader program)所提供的慷慨稅務優惠。

前澳大利亞稅務局(Australian Taxation Office)副專員Jim Killaly指出,殼牌澳洲分公司與新加坡Shell Global LNG之間的交易,具有「高風險避稅」的特徵,形容這是將資金從一個口袋轉到另一個口袋,實質是為了減少澳洲應繳稅款。他強調,跨國企業利用「移轉定價」(transfer pricing)作為利潤轉移的主要工具。Centre for Corporate Tax Accountability and Research首席分析師Jason Ward也認為,澳洲因此在資源上損失了大量稅收收入。前澳洲競爭與消費者協會(Australian Competition and Consumer Commission)主管Josh Runciman更證實,殼牌曾坦承其昆士蘭液化天然氣專案的產品,是以低於國際現貨價的價格售予新加坡關聯公司。

殼牌方面回應,公司承諾在稅務上保持公開透明,所有關聯方銷售均依「公平交易原則」(arm’s length basis)進行,並強調作為澳洲最大的外資投資者和納稅人之一,對澳洲經濟做出重大貢獻。澳洲生產的天然氣也依澳洲法律在當地繳納稅款。

MST Financial能源研究主管Saul Kavonic表示,液化天然氣出口商平均可從交易活動中增加10%的收入,許多公司將其銷售業務移至新加坡等交易樞紐,因為這符合商業邏輯。澳洲參議院一項由Greens主導的調查正在審視天然氣產業的稅務問題,部分成員推動對所有澳洲天然氣出口徵收固定稅,以遏制利潤轉移,但批評者擔心此舉可能影響澳洲與亞洲主要客戶的關係。

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