商傳媒｜吳承岳／台北報導
美國稀土公司 USA Rare Earth 近日與美國商務部簽署最終協議，根據《晶片與科學法》（CHIPS Act）獲得近 16 億美元的資金。這項重大投資旨在強化美國國內稀土供應鏈，確保半導體製造所需關鍵礦物的自主供應。
根據《Mining.com》報導，這筆資金包含 2.77 億美元的聯邦直接補助，以及最高 13 億美元的優先擔保貸款，款項將依據專案進度陸續撥付。連同今年 1 月宣布的 15 億美元私募增資及先前融資，USA Rare Earth 用於發展計畫的總資本已達 35 億美元。
USA Rare Earth 董事長 Michael Blitzer 表示，這項與美國政府的合作是該產業中規模最大的一筆，將提供必要資金，用於建立從輕稀土與重稀土採礦、加工、金屬與合金製造，到磁鐵生產的全球唯一完整平台。該公司預計加速建構「從礦到磁鐵」（mine-to-magnet）的完整價值鏈，供應工業客戶所需的材料、金屬和磁鐵。
在美國本土，USA Rare Earth 計劃以德州一處大型礦床為核心，於 2028 年投產，並輔以全國各地的加工、金屬製造和磁鐵生產設施。公司目標在 2030 年達成全面運作，屆時將成為美國國內最大的重稀土及關鍵礦物採礦、加工、分離、金屬製造和磁鐵生產平台。
該公司已於今年 4 月啟用其位於俄克拉荷馬州斯蒂爾沃特（Stillwater, Oklahoma）的磁鐵生產設施首條產線，預計年底產能將達 600 噸，並計畫明年增加第二條產線使產能倍增。此外，USA Rare Earth 也在南卡羅萊納州布萊克斯堡（Blacksburg, South Carolina）規劃興建第三座設施，計畫投資 12 億美元，將用於磁鐵製造與稀土精煉。
Semiconductor Investment and Innovation 執行董事 Bill Frauenhofer 指出，這筆 16 億美元的聯邦資金，對於美國國內關鍵礦物與釹鐵硼磁鐵整合供應鏈的建構至關重要，這些都是半導體晶片製造不可或缺的材料。德州將開採的釔、鎵、鏑等稀土元素，結合國內金屬與磁鐵生產，將為美國半導體公司提供可靠的國內來源，消除供應鏈中的瓶頸。
在國際佈局方面，USA Rare Earth 計劃在法國投資超過 1.75 億歐元，建立金屬、合金與磁鐵生產設施。同時，該公司還以 28 億美元收購了巴西唯一一家正在生產的稀土礦場。在英國，USA Rare Earth 透過其子公司 Less Common Metals，近期已生產出首批商用級釔，這是一種用於渦輪葉片熱障塗層等高溫航太組件的重稀土元素。
儘管美國稀土產業股價昨日盤中因整體關鍵礦物採礦類股疲軟而下跌 8%，但該公司股價今年以來仍累積上漲超過 50%。
