「今天午餐要吃什麼？」年輕人每天中午腦中浮現的問題，外送平台隨手一點，專人外送到府，吃飯這件事易如反掌，但對於嘉義老化、偏鄉的長者卻是「今天隨便吃一吃」，身體功能衰退、不便外出，一個罐頭可能就讓長輩連吃好幾天。天主教中華聖母基金會發現，服務的長輩75%常反覆加熱隔夜飯菜、31%廚房環境不佳，或保存不當，食材有腐壞現象；「吃飯」無形中對於高齡長者增加困難考驗，長時間累積，造成營養攝取失衡，引發一連串慢性病。基金會於全縣共五處老人食堂（鹿草、民雄、六腳、中埔、阿里山），每天服務近500位長者、弱勢家庭，四菜一飯一湯僅收35元，經濟弱勢者皆免費；健康現煮的飯菜，穩定長輩的慢性病，補足每日需要的營養。
「長者的三餐更需要營養！」天主教中華聖母基金會執行長黎世宏表示，實際服務現場探訪長輩，常看到未妥善保存的食物，有蒼蠅和螞蟻等。基金會所服務近六成的長輩多為獨居、兩老相依，縱使與子女同住，但白天時，子女大多都需外出工作，長輩的白天的餐只能靠自己，這是真實偏鄉長者迫切、真實的樣貌。
基金會老人食堂的菜色依營養師建議的營養組合，規劃每日菜單，使用在地農會產品、小農及有機農場的無毒蔬果減少碳足跡，實現「從產地到餐桌」，讓在地長輩吃到最新鮮的土地滋味，比在家吃的更澎派、健康。
阿榮阿公不太識字，國小畢業後就到外地工作，一路待過工廠、綁鐵等粗工，曾一次工傷意外，一隻手指被截斷，身體無法再繼續做粗工，尋覓工作不順。輾轉從外地到回到嘉義市區，當街友三年多，以公園、車站、路邊屋簷下為家，三餐不繼，曾長達一個禮拜都沒有吃東西，喝水龍頭的水止餓，「那時真的肚子很餓，都沒力氣，好險有個善良人給我便當，肚子餓的日子真的苦……」阿公回憶過往歷歷在目。
阿公回到鹿草老古厝住，常煮一鍋湯連吃兩餐，鄰近的親戚幫忙阿公申請食堂服務，社工也常準備生活物資，讓阿公能節省開支，穩定生活品質。阿公每天最常待在食堂旁的涼亭，等著中午食堂開飯，好好吃一餐，「今仔的日子，我很滿足了，這樣就最好！」對阿榮阿公來說珍貴且恬淡，「食堂」也成為長輩一天當最重要的所在。
天主教中華聖母基金會執行長黎世宏表示，「我們用一個食堂，照顧一個部落、村莊，一頓餐食，串起長輩需要的服務」透過「吃飯」這件事讓長輩能走出家門、走進社區，提升人際互動機會，讓身體不便、經濟辛苦的長輩、弱勢的家庭能吃飽，在高齡營養新食代，更能「吃的下、吃的好、吃的對、吃的營養」。整年近1200萬的服務經費全依賴大眾的愛心捐款，無任何政府補助，籲大眾一起支持！讓長輩充滿「希望」與「幸福感」的一餐不斷炊，郵政劃撥：31561904，戶名：天主教中華聖母社基金會，捐款專線：(05)277-8388分機3301。
民生電子報原始網址：偏鄉長者三餐難解！天主教中華聖母基金會老人食堂暖心開炊