圖:竹塹中元城隍祭「遶境賑孤」，邱臣遠代理市長：祈求城隍爺護祐在地鄉親。(圖/新竹市政府)
(記者張辰卿報導)
「2024竹塹中元城隍祭」於今(18)日進入活動最高潮「遶境賑孤」，由都城隍公爺率各地宮廟陣頭，從新竹都城隍廟熱鬧出發，代理市長邱臣遠及新竹都城隍廟管理人鄭來聖扶轎同行，沿途信眾設香案迎接城隍爺聖駕，現場鑼鼓喧天，吸引千名信眾參與。
每年農曆七月為竹塹中元城隍祭登場的季節，為期半個月的城隍祭有城隍嘉年華、福門大開、夯枷解厄、外庄遶境、查夜暗訪及遶境賑孤六大活動，整個市區鑼鼓喧天，今日遶境隊伍綿延幾公里，不僅是市民的信仰，更展現新竹城市特色。
竹塹中元城隍祭是新竹重要的傳統民俗活動之一，每年皆吸引了眾多民眾參加，今年的遶境賑孤活動於8月18日展開，活動一直持續到夜晚，吸引了大量信徒和遊客參加，根據主辦單位的統計，今年活動現場人潮高達8000人，現場熱鬧非凡。
圖:新竹都城隍廟熱鬧出發，代理市長邱臣遠扶轎同行。(圖/新竹市政府)
邱代理市長表示，竹塹中元城隍祭是竹市深厚文化傳承中的重要節日，不僅是一場宗教慶典，更是我們表達對城隍敬仰之心的機會，今天在扶轎遶境的同時，也祈求城隍爺護祐在地鄉親，守護竹市風調雨順、市運昌隆、國泰民安，「竹塹中元城隍祭」是竹市的民俗類無形文化資產，都城隍爺的威望與靈驗，新竹人有目共睹，更是新竹人的驕傲，遶境沿路可看見店家誠心的擺上香案，用長串鞭炮來歡迎城隍爺，本次為期半個月的城隍祭系列活動，除了傳統的儀式外，還加入許多新的元素，如「城隍祭小學堂」及「擲筊比賽」，不僅豐富了活動內容，也讓民眾能夠在享受傳統文化的同時，感受到更多現代的趣味，期許大家共同保存與發揚屬於竹市擁有精彩魅力的民俗文化，共同努力讓全國民眾認識這場新竹宗教盛事。
圖:竹塹中元城隍祭「遶境賑孤」活動登場。(圖/新竹市政府)
新竹都城隍廟表示，每年遶境賑孤的最高潮是「鄭厝貢燕」，城隍爺出巡時會到鄭氏家廟休息，接受鄭家子弟「奉茶」、「洗臉」及用雞蛋墊底的燕窩湯，這項「鄭厝貢燕」至今仍保存著，更是遶境賑孤的最高潮，也是地方特色及民俗意義。
民政處長施淑婷指出，竹塹中元城隍祭是新竹市一年一度的重大傳統民俗慶典，隨著城隍爺的遶境隊伍出發，沿途的街道被擠得水泄不通，民眾興致相當高昂，未來也希望能夠在保留傳統的基礎上，創新提升，讓更多人感受到竹塹中元城隍祭的獨特魅力。
圖:「2024竹塹中元城隍祭」遶境賑孤活動。邱臣遠代理市長(左2)與貴賓合影，(圖/新竹市政府)