文／吳芮醫師
在診間坐了將近二十年，我常常有一種深刻的感觸：肝病，是一種「最安靜的流行病」。病人走進來的時候，往往已經是黃疸、腹水、甚至食道靜脈曲張出血。而這一切，原本都可以更早被發現。
2026年，全球肝病的地圖正在快速重繪。我們過去熟悉的B型、C型肝炎，雖然在抗病毒藥物的進展下逐漸獲得控制，但取而代之的，是另一場更隱蔽、更與現代生活型態緊密相連的風暴——代謝相關脂肪性肝病（MAFLD），正在以驚人的速度吞噬各年齡層的肝臟健康。
根據今年三月《The Lancet Gastroenterology & Hepatology》發表的全球疾病負擔研究，MAFLD目前已影響全球超過百分之三十的成年人，在亞洲地區的盛行率更從十年前的百分之二十五攀升至百分之三十八。這不再是「胖子才有的病」，在2026年的最新定義中，MAFLD已跳脫肥胖這個單一標籤，轉而關注代謝失調——胰島素阻抗、第二型糖尿病、高血壓、血脂異常，這些現代人幾乎無可避免的文明病，正聯手對肝臟發動一場慢性的、不流血的戰爭。
更令人憂心的是，今年六月歐洲肝臟研究學會年會上，一項跨國追蹤十年的研究證實，MAFLD患者進展為肝纖維化乃至肝細胞癌的風險，較過去預估值高出近三成。換句話說，我們以為「只是脂肪肝沒關係」，但事實是，在2026年的今天，脂肪肝已經成為肝癌的主要成因之一，在歐美先進國家，因MAFLD而需要肝臟移植的比例，已超越病毒性肝炎。
而在病毒性肝炎方面，世界衛生組織原訂2030年消除病毒性肝炎的目標，在2026年的此刻正面臨嚴峻挑戰。儘管B型肝炎已有高效的口服抗病毒藥物，C型肝炎更是可被治癒的疾病，但診斷率的瓶頸始終無法突破。今年五月世界衛生大會上公布的數據顯示，全球仍有超過二億五千萬人不知道自己帶有B型或C型肝炎病毒。這些「沉默的帶原者」，在不知不覺中走向肝硬化、走向肝癌，而我們作為醫療工作者，最痛心的莫過於看見一個原本可以預防的悲劇，因為「太晚發現」而成為無法挽回的結局。
值得關注的是，2026年全球肝病研究最令人振奮的進展，來自於非侵入性肝纖維化檢測技術的普及與精準化。過去要判斷肝臟是否纖維化，必須仰賴肝穿刺這種侵入性檢查，病人意願低落。但現在，包括瞬時彈性影像、磁振彈性影像，以及多種血清生物標記組合的演算法，已經讓我們能夠在診間用無痛、快速的方式，精準掌握肝臟的健康狀況。日本在今年四月更將這類檢測納入四十歲以上國民健檢的給付項目，這個政策方向，非常值得我們借鏡。
另一個2026年的關鍵字是「精準篩檢」。美國哈佛大學團隊今年七月發表的新版肝癌風險預測模型，整合了基因多型性、腸道菌相、代謝指標與常規肝功能數據，可以更準確地將肝病患者分層為高、中、低風險群，從而制定個人化的追蹤頻率與介入策略。這意味著，我們不再需要「所有人都做一樣的檢查」，而是能將醫療資源集中於真正高風險的族群。
回到我們自身。這二十年來，我看過太多正值壯年的病人，因為應酬、熬夜、忽略健檢，第一次走進診間時，肝臟已經是滿目瘡痍。肝病的可怕之處，不在於它來得猛烈，而在於它來得安靜。2026年的今天，我們擁有比過去任何時代都更精良的檢測工具、更有效的治療藥物，但工具再好，如果人們不願意走向它，一切都只是紙上談兵。
我常常對病人說一句話：「肝臟是沉默的器官，但你不應該是沉默的病人。」我們與肝病的距離，從來都不是醫療技術的距離，而是認知的距離、行動的距離。願這篇文章，能成為你與肝臟之間，重新拉近距離的開始。
Please enable JavaScript to view the
