▲森林巡護監測發現食蛇龜(新竹分署大溪工作站森林護管員萬富宇拍攝)
【亞太新聞網/記者蔣彤雲/新竹報導】
每年的5月23日是「世界烏龜日」（World Turtle Day），希望喚起大眾對龜鱉類動物的保護意識，林業及自然保育署新竹分署今日發布大溪工作站森林護管員在執行山林巡護與監測作業時，與國家一級保育類野生動物「食蛇龜」溫馨相遇的珍貴影像紀錄，透過鏡頭，得以窺見這群低海拔森林原住民在自然棲地中慢活、自在的珍貴畫面。
食蛇龜是臺灣唯一的陸棲型烏龜，主要棲息於低海拔原始林或次生林底層，曾遍布臺灣低海拔森林，但因面臨嚴峻的棲地破碎化及非法走私，其生存處境日益艱難，108年已依野生動物保育法由Ⅱ級珍貴稀有提升為Ι級瀕危絕種的物種，大溪工作站森林護管員在長期的山林紀錄中，以不干擾、不影響其生物行為的方式，留下了牠們在林下悠然漫步的身影。
▲苗栗縣頭屋鄉明德社區發展協會參與食蛇龜生態服務給付示範計畫巡護監測守護食蛇龜(苗栗縣頭屋鄉明德社區發展協會提供)。
食蛇龜最顯著的生物特徵在於其腹甲具有發達的韌帶組織，受驚時能將前後腹甲完全關閉，與背甲緊密貼合，形成一個「完全防禦」的閉殼狀態，很多民眾或許因其「食蛇」名字，以為牠愛吃蛇，實際上食蛇龜根本不吃蛇，牠們最愛的是森林裡的落果、嫩葉、蚯蚓或昆蟲，森林護管員表示，「最好的守護，就是讓牠們在森林裡平穩生活。在巡視中看到牠們平安生活，就是對我們巡山工作最大的回饋」。
新竹分署夏榮生分署長表示，這些紀錄影像的發布，是希望能讓民眾了解，這群害羞的「慢活長者」與我們共處於同一片土地，值得我們細心守護。隨著登山健行風氣盛行，許多熱心民眾在登山或農作時意外發現保育類烏龜，常因怕牠被車壓到或想保護牠而將其帶離現場，這反而可能對牠們造成傷害。新竹分署特別提供「遇龜標準做法」：
1. 若烏龜在自然棲地（山林、草叢、水邊），不干擾、不接觸、不餵食。健康的野生動物具備生存能力，人為移置會打亂牠們的棲息路徑。請安靜地離開，或在遠處安靜觀察，這就是最好的幫忙。
2. 若烏龜誤闖道路（柏油路、水泥路），輕輕協助其移至路旁安全處，僅需順著牠原本行進的方向，輕輕引導或搬移至路邊草叢躲避，避免車輛輾壓，完成後請立即讓其自行回歸自然，千萬不可帶回家或帶往遠處釋放。
3. 若發現烏龜受傷個體或疑似遭人非法獵捕及非法陷阱：通報專業單位，撥打保林專線0800-000-930（您您您救山林）或各縣市政府1999市民專線。
專業叮嚀，食蛇龜對家園有極強的依賴性，請將相遇的美好留在相機中，絕對不可將其帶離現場，這才是真正的守護。絕對不要私自留置照顧，以免觸犯《野生動物保育法》，私自留置、買賣或捕捉，最高可處五年以下有期徒刑，新竹分署呼籲全民共同守護珍貴的食蛇龜族群。透過「不干擾」的尊重與「正確通報」的責任，讓這群森林裡的閉殼精靈，能一代又一代地在台灣的土地上慢活繁衍。
為迎接5月23日「世界烏龜日」，新竹分署積極推動「食蛇龜與柴棺龜生態服務給付示範計畫」，將保育思維深度融入在地農業與社區發展，新竹分署轄區內的淺山森林與埤塘田區，正是這兩種珍貴一級保育類原生龜的重要家園，推行「生態薪水」機制，實質獎勵桃園、新竹、苗栗內生態服務給付示範計畫實施地區的耕作者，農友透過不使用除草劑、不使用刀片型除草、不放養家犬(貓)及餵養遊蕩犬(貓)等友善作為，維護棲地安全，更進一步利用落葉殘枝營造微棲地、增設友善棲地，為原生龜打造舒適的庇護空間。
同時，在地社區也組隊投入環境巡守，攜手維護野外族群的安全。期盼藉由給付政策的公私協力，讓農田不僅生產安全糧食，更成為食蛇龜與柴棺龜安心繁衍的生態樂園，展現人與自然和諧共生的永續願景，詳細生態服務給付方案請參考林業及自然保育署網頁 (https://www.forest.gov.tw/0004614)。
